8月24日：意甲首轮国米4比1力克蒙扎，20岁替补皮奥登场20分钟7次背身护球破门

意甲新赛季首轮的梅阿查球场，比赛进行到第67分钟时，替补登场的皮奥·埃斯波西托在禁区弧顶附近接到队友的横传，没有多余调整直接转身抽射，皮球擦着立柱内侧滚进网窝，把场上比分改写为3比1。那一刻全场蓝黑球迷的欢呼声浪里，没人再把他仅仅当成一个青训冒头的小孩，这个20岁的意大利本土前锋，用整整30多分钟的登场时间，把之前外界对他“只能在低级别联赛刷数据”的质疑，踢得烟消云散。

很多人赛前聊起国米对阵蒙扎的比赛，注意力全放在劳塔罗的转会传闻余波、新援柯蒂斯·琼斯的意甲首秀，还有图拉姆伤愈后迟迟没进入首发的轮换安排上，几乎没人把皮奥的登场当成决定比赛走向的关键变量。

毕竟在赛前的首发名单里，他的名字甚至没有进入最初的计划，只是锋线位置上的常规轮换选择，大部分球迷原本以为他只会在垃圾时间获得零星出场机会。但当比赛进行到下半场中段，蒙扎靠着一次反击把比分追到2比1，国米前场的推进突然陷入停滞，边路的传中一次次落到对方中卫的怀里，中路的高点完全被限制住，主帅齐沃转头看向替补席的那一刻，皮奥的机会就来了。

他登场之后做的第一件事，不是盲目前插抢点，而是主动回撤到中场线附近接球，背身扛着蒙扎的防守球员把球稳稳停在脚下，再用一脚短传把球送到边路插上的队友脚下。就这一个动作，直接把国米之前断断续续的进攻线给串了起来。

之前很长一段时间里，国米的前场推进总像隔着一层纸，中场把球送到锋线附近就容易丢，反复的折返跑白白消耗进攻节奏，而皮奥的几次背身拿球，直接把球权牢牢控在了国米脚下，原本零散的边路突破、中路插上瞬间有了支撑点，整个进攻体系一下子就活了。

赛后的技术统计里，他替补登场的短短20多分钟，完成了7次成功的背身护球，其中5次直接转化成了后续的有效进攻，这个数据甚至比打满全场的劳塔罗还要亮眼。

之前很多媒体把他称作“新维埃里”，但看过他这场比赛的处理球，不少老球迷第一反应想到的其实是卢卡·托尼。同样是大器晚成的意大利本土高中锋，同样是从低级别联赛一步步踢回顶级联赛的舞台，托尼当年在佛罗伦萨和拜仁能站得住脚，靠的从来不是绝对速度，而是扎实的背身支点能力，能在对方禁区前沿把球拿住，给身边的队友创造出插上的空间，自己也能在乱战里抓住机会完成致命一击。

皮奥上赛季在意乙斯佩齐亚单赛季打进19球的时候，很多人觉得那只是低级别联赛刷出来的水分，直到他回到国米一线队，在热身赛和杯赛的零星出场里一次次贡献关键进球，大家才慢慢意识到，这个小孩的脚下技术和球商，远比他的外表看起来要成熟得多。

当然这场比赛里，他的短板也暴露得十分明显。上半场末尾阶段他曾获得一次临时替补热身的机会，在一次和对方中卫的直接对抗里，他下盘力量不足的问题被完全放大，明明已经卡住了身位，却被对方轻轻一挤就失去了重心，原本已经控在脚下的球直接被断走。

这也是他接下来要真正跻身顶级前锋行列必须补上的一课，20岁的年纪身体还远没有完全长开，肌肉力量尤其是下肢的对抗强度，还有很大的提升空间。当年托尼也是在25岁之后才把身体完全练到顶级联赛的适配强度，皮奥现在的成长节奏，其实完全在合理的轨道上，没必要因为一场高光就把他捧成下一个联赛金靴，也没必要因为一次对抗失误就否定他所有的潜力。

这场4比1的最终比分，看似是国米整体实力碾压的结果，但看过直播的人都清楚，在蒙扎把比分追到2比1的那个节点，只要再给升班马10分钟的时间，局势完全有可能被扳平甚至反转。

正是皮奥登场之后的两次关键支点做球，加上那脚转身抽射的破门，直接把比赛的悬念彻底杀死了。对于现在的意大利足球来说，这种能站得住支点、能串联进攻的本土年轻前锋，实在太稀缺了。

过去几届大赛里，意大利国家队始终在锋线位置上找不到稳定的输出点，老将们状态逐年下滑，年轻一代里能在顶级联赛稳定获得出场时间的中锋寥寥无几，很多时候只能靠着边路球员客串客串锋线，进攻端的硬度和持续性根本得不到保障。

皮奥的这次爆发，刚好给国米甚至整个意大利足球，递上了一个新的可能性。国米刚刚和他敲定的续约合同，把未来五年的成长轨迹都绑定在了一起，俱乐部愿意给他时间慢慢涨球，不用像那些急于变现的年轻球员一样，为了出场时间反复租借漂泊。

接下来的赛季里，随着图拉姆可能出现的伤病轮休，皮奥注定会获得比上赛季多得多的出场机会，他完全可以在高质量的比赛里，一点点打磨自己的身体对抗，丰富自己的禁区内终结手段。

没有人要求他立刻追上维埃里的巅峰高度，也没人能保证他一定能复刻托尼的传奇生涯，但至少在20岁的这个夜晚，他在梅阿查的那脚射门，已经让所有人看到了意大利锋线未来的一点新光亮。